En 1869 Le chimiste russe Dimitri Mendeleïev propose un tableau dans lequel les différents éléments connus sont classés suivant leur masse mais aussi en fonction des ressemblance entre leur propriétés chimiques.
Il choisit de classer les éléments par ordre croissant de "poids" atomique et de commencer une nouvelle ligne à chaque fois que les propriétés chimique se répètent.
Première version du tableau de Mendeleiev
Ce classement n'est pas le premier proposé mais il se distingue par sa puissance prédictive. En effet Mendeleïev se rend compte que sont tableau n'est pas complet et interprète les "trous" comme des emplacements correspondant à des éléments encore inconnus.
L'avenir lui donnera raison et les places libres du tableau se comblent petit à petit au fur et à mesure que de nouveaux éléments sont identifés.
Aujourd'hui il ne reste plus de "trou" dans le tableau péridodique mais les physiciens nucléaires continuent à le compléter en synthétisant des éléments artificiels de plus en plus lourds et de numéros atomiques de plus en plus élevés.
Les critères actuels de classement des éléments dans le tableau périodiques ne sont plus tout à fait les même que ceux utilisés par Dimitri Mendeïev mais y font fortement liés:
Pièce de monnaie tirée en l'honneur de Mendeleïev
©2018 Cours de physique et chimie au lycée